Mesebeli látvány fogadja a Horvátországba látogatókat a Plitvicei tavak és vízesések, amelyek a nagy hidegek miatt egybefüggő jégvilággá fagytak meg.
Mario Maindl osztrák fotósnak köszönhetően megtekinthetjük a következő oldalakon keresztül, hogy ez egy igazi természeti csoda, aminek látványát érdemes legalább egyszer személyesen átélni.
Plitvice 16 tóból álló tórendszer, mely a Dinári-hegység közötti völgyben helyezkedik el. Horvátország legnagyobb nemzeti parkja és 1979-től pedig az UNESCO Világörökségi listáján szerepel. A turisták által is az egyik leglátogatottabb vonzerő az országban.
Gyakran előfordul téli időben a hótakaró, viszont az ekkora mértékű fagyás egy igazán ritka látványosság. Nyáron türkizkékben pompázó tavak szépségét a zöldellő növényzet hatványozza, ezért mindenképp érdemes különböző évszakokban is felkeresni.
Téli időszakban a látogatással arra kell figyelni, hogy hamarabb megy le a nap, viszont nem annyira zsúfolt ez az időszak, mint nyáron. Novembertől márciusig általában hó fedi a térséget, a vízesések csodálatos kristály díszítést nyújtanak a természetnek.
A tavak összfelülete 2 km2, amiket 190-200 vízesés köt össze, a vízesések száma a vízmennyiségtől függ. A 636 m tengerszint feletti magasságból 8,2 km hosszú bonyolult tólépcsőzet után 133 m tengerszint feletti magasságba jut. Horvátország legnagyobb vízesése a 78 méteres Nagy-vízesés is itt található, az Alsó tavak végén. A második legnagyobb vízesés a Galovački buk, amely 25 méteres.
A tudósok ismerete szerint körülbelül 1300 növényfaj él ezen a környéken. Legfőképp a mohák és algák találhatóak meg nagy számban, viszont a nedves részeken találkozhatunk akár különleges orchidea fajokkal, boglárkával és harangvirággal. Rendkívül különleges növényvilágot tudhat magáénak, olyannyira, hogy a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) is a vörös listáján tartja. Az állatok közül a leghíresebb a barna medve, amely szerencsére nem zavarja meg az oda látogatókat. Közel 200 madárfaj, 20 denevérfaj, 50 emlős, 350 féle lepke őshonos itt. A legszembetűnőbb állat a pisztráng, amelynek majdnem minden fajtája megtalálható itt.
A Plitvicei tavak körülbelül 500 km-re fekszik Budapesttől, autóval viszonylag gyorsan megközelíthető. Mivel nagyon sokan felkeresik, korlátozzák a létszámot, így érdemes időpontot foglalni előtte akár interneten. A tavak látogatása egy teljes napot igénybe vesz, így ajánlott egy ilyen kirándulást több napra tervezni és tovább folytatni. Ha délebbre szeretnénk menni, másfél óra és Zadarba érünk, illetve a Plitvicei tavak pontosan egy olyan úti cél, amely közel fekszik Magyarországhoz, s innen már csak egy lépés a mindig napos Dalmácia.